Εμμανουήλ Αργυρόπουλος: Ο πρωτοπόρος Έλληνας αεροπόρος και το άδοξο τέλος του
Ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος υπήρξε πρωτοπόρος για τα ελληνικά δεδομένα καθώς αποτέλεσε τον πρώτο ιπτάμενο ο οποίος πραγματοποίησε πτήση για λογαριασμό της Ελληνικής Αεροπορίας και συνάμα τον πρώτο της πεσόντα εν μέσω Βαλκανικών Πολέμων.
Τα πρώτα χρόνια
Γεννημένος περί το 1889, ο γιος του πρεσβευτή της χώρας στη Ρωσία Γεώργιου Αργυρόπουλου, με σπουδές πολιτικού μηχανικού στη Γερμανία, αποφασίζει την ενασχόλησή του με την αεροναυπηγική, φοιτώντας στο Παρίσι και εγκαταλείποντας το μέχρι πρότινος επάγγελμα του πολιτικού μηχανικού.
Η απαρχή της Ελληνικής Αεροπορίας
Κατά το έτος 1912 και με την επιστροφή του στην Ελλάδα, έχοντας αποκτήσει άδεια πιλότου, έφερε μαζί και το ιδιόκτητο αεροσκάφος του, τύπου Nieuport 50 ίππων. Την 8η Φεβρουαρίου του ίδιου έτους από το στρατόπεδο του Ρουφ και μπροστά στα μάτια συγκεντρωμένου πλήθους κόσμου εκεί, μεταξύ των οποίων ο Βασιλιάς Γεώργιος Α΄ και ο Ελευθέριος Βενιζέλος, κατεγράφη η πρώτη πτήση του, διάρκειας 16 λεπτών, σηματοδοτώντας με αυτήν την απαρχή της Ελληνικής Αεροπορίας.
Μία ώρα αργότερα, πραγματοποίησε την δεύτερη πτήση του, διάρκειας 4 λεπτών αυτή την φορά κι έχοντας συνεπιβάτη του τον Ελευθέριο Βενιζέλο, ο οποίος με τη σειρά του ονομάτισε το αεροπλάνο «Αλκυών».
Οι Βαλκανικοί Πόλεμοι και το άδοξο τέλος
Με την έναρξη των Βαλκανικών Πολέμων, Ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος δεν θα μπορούσε παρά να ενταχθεί στις Ένοπλες Δυνάμεις, φέροντας τον βαθμό του Υπολοχαγού, με απώτερο σκοπό τη συμμετοχή του στις επιχειρήσεις.
Την 4η Απριλίου 1913, στη διάρκεια μιας αναγνωριστικής πτήσης η οποία έμελλε να είναι και η τελευταία του, το αεροσκάφος του Αργυρόπουλου, τύπου Blériot XI, κατέπεσε από ύψος 600 μέτρων εξαιτίας μηχανικής βλάβης, τραυματίζοντας θανάσιμα τον νεαρό πιλότο καθώς και τον συνεπιβάτη του Κωνσταντίνο Μάνο.
